স্বাগতিক দেশের কোনো ব্যাটসম্যান আউট হলে গ্যালারীতে নিরবতা নেমে আসার ঘটনাই স্বাভাবিক। অথচ মুম্বাইয়ে ভারত-ওয়েস্ট ইন্ডিজের ২য় টেস্ট ম্যাচে দেখা গেলো উল্টো চিত্র। ভারতের ব্যাটসম্যান মুরলি বিজয় আউট হওয়ার পর পুরো স্টেডিয়াম ফেটে পড়ল উল্লাসে।
যে ঘটনা অন্য সময়ে অস্বাভাবিক তা-ই স্বাভাবিক হয়ে গেল শচীন টেন্ডুলকারের বিদায়ী টেস্টে। ভারতের ক্রিকেট প্রেমীরা টেস্ট ক্রিকেটে শচীনের শেষ ব্যাটিং দেখতে কত অধীর অপেক্ষায় ছিল এ থেকে সেই প্রমাণ পাওয়া যায়।শিলিংফোর্ডের বল মুরলির ব্যাট ছুঁয়ে বল চলে গিয়েছিল শর্ট লেগে দাঁড়ানো ফিল্ডার ড্যারেন স্যামির তালুতে। তার পরও মুরলিকে অপেক্ষায় রেখেছিলেন আম্পায়ার। বোলিংয়ের সময় শিলিংফোর্ডের পা কোথায় ছিল, কেবল অতটুকুই দেখে নিতে চেয়েছিলেন তিনি। ওয়্যারলেসের মাধ্যমে জেনে আম্পায়ার যখন তর্জনী তুললেন, তুমুল হর্ষধ্বনিতে ফেটে পড়ল স্টেডিয়াম। এবার যে নামবেন টেন্ডুলকার! ক্রিকেট ইশ্বর!
বিপুল করতালি, দর্শকদের সাদর সম্ভাষণ আর ক্যারিবীয় দলের গার্ড অব অনার সবই হয়েছে টেন্ডুলকার মাঠে নামার সময়। প্যাভিলিয়ন থেকে হেঁটে এসে উইকেটে টেন্ডুলকার যখন স্ট্যান্স নিয়ে দাঁড়ালেন, তখন আবেগে থরথর সবাই। কিংবদন্তির বিদায়-লগ্ন বলে কথা! এই টেস্টে আরেক ইনিংসে ব্যাটিংয়ের সুযোগ পাবেন, সেই নিশ্চয়তা কোথায়?মুহূর্তেই একটা কাভার ড্রাইভে বোলারের পাশাপাশি থরথর আবেগটাকেও যেন ছিটকে ফেলে দিলেন। পুরো সময় ব্যাটিং করে গেলেন নিজের তারুণ্যের সেই সোনালি দিনগুলোকে বারবার মনে করিয়ে দিয়ে। যৌবনের উদ্যম নিয়েই যেন টেন্ডুলকার নেমেছেন তাঁর বিদায়ী টেস্টে। হাতে ছিল সেই ট্রেডমার্ক শটগুলো।
তাঁর কভার ড্রাইভগুলো উত্তাল করে দিয়েছে ওয়াংখেড়েকে। সব মিলিয়ে তাঁর বাউন্ডারির সংখ্যা ছয়টি। দিন শেষে ৭৩ বল খেলে তিনি অপরাজিত ৩৮ রানে। ৩৪ রান নিয়ে টেন্ডুলকারকে সঙ্গ দিচ্ছেন চেতেশ্বর পুজারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ১৮২ রানের জবাবে প্রথম দিন শেষে ভারতের সংগ্রহ ২ উইকেটে ১৫৭।
টেন্ডুলকারের প্রতিটি রান এদিন করতালিতে স্বাগত জানানো হয়েছে। এমনকি তিনি বল ছেড়ে দিলেও কিংবা ডিফেন্স করলেও। এই প্রথম গ্যালারিতে তাঁর রত্নগর্ভা মা এসেছেন খেলা দেখতে। মা হয়তো ক্রিকেটের অত কিছু বোঝেন না। তবে একদম চোখের সামনে এসে দেখলেন, তাঁর ছেলে যেন এখনো সেই কৈশোরেই আছে। টেন্ডুলকারের বয়স যেন একটুও বাড়েনি!এর আগে টসে হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নামা ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ধসিয়ে দিয়েছেন প্রজ্ঞান ওঝা। ৪০ রানে ৫ উইকেট নিয়েছেন এই স্পিনার। রবিচন্দ্রন অশ্বিনও তুলে নিয়েছেন ৩ উইকেট। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পক্ষে সর্বোচ্চ ৪৮ রান এসেছে কাইরন পাওয়েলের ব্যাট থেকে।
শুক্রবার আবার নতুন করে শুরু করবেন টেন্ডুলকার। বিদায়ী টেস্টকে স্মরণীয় করে রাখার ভিত্তিটা তৈরি আছে। বাকি শুধু ভিত্তিটাকে কাজে লাগানোর লড়াই। মাঠে নেমেই যে টেন্ডুলকারকে দেখা যাচ্ছে, তাতে আশাবাদী হওয়াটা অমূলক নয়। বিদায়ের মঞ্চে তাঁর ব্যাটে যেন তারুণ্য ভর করে সেই প্রত্যাশা পুরো পুরো ভারতের।
