ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচটা বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার কারণে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের মধ্যে হয়তো মিশ্র ভাবনা।
কিন্তু স্বাগতিকরা ম্যাচ ভেসে যাওয়ায় নিঃসন্দেহে হতাশ। বৃষ্টির পূর্বাভাসের মধ্য দিয়েই আজ হাম্বানটোটায় দ্বিতীয় ম্যাচে দুই দলের আবারো মুখোমুখি হওয়ার সূচি নির্ধারিত আছে।
শুরুতে ব্যাটিং করে ২৮৮ রান স্কোরবোর্ডে জমা করার পর মাত্র ১৩ রানের মাথায় একটি উইকেটের পতন ঘটিয়ে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয়ার প্রচেষ্টায় ছিল স্বাগতিক শ্রীলংকা। বৃষ্টিতে ম্যাচ ভেসে যাওয়ায় শেষটা দেখা হলো না তাদের।
দ্বীপরাষ্ট্রটির পরিকল্পনায় ছিল নবীন ক্রিকেটারদের বেড়ে ওঠার পথ করে দেয়া। কিন্তু সবকিছু বোধ হয় ঠিকঠাকমতো চলছে না। প্রধান নির্বাচক সনথ জয়সুরিয়া সানডে টাইমসকে বলেছেন, “প্রথম ম্যাচে জয় পেলে অন্তত একজন সিনিয়র ব্যাটসম্যানকে বিশ্রামে রাখা হতো।”
এর কারণ হিসাবে তিনি বলেছেন, “প্রতিপক্ষ যেখানে পূর্ণশক্তির দল নিয়ে সফরে আসেনি, সেখানে আমরা কেন পূর্ণশক্তির দল নামাতে যাব। কিন্তু সিরিজে এখন পর্যন্ত কোনো অগ্রগতি না হওয়ার কারণে এখন আর সেই পরিকল্পনাটা আপাতত ছেঁটে ফেলতে হচ্ছে।”
স্বাগতিক দল তাদের ব্যাটিং শক্তি নিয়ে কিছুটা আত্মবিশ্বাসী হতেই পারে। ভেসে যাওয়া প্রথম ম্যাচের প্রথম বলেই উইকেট হারালেও ৩৫ তম ওভার পর্যন্ত তাদের আর কোনো উইকেটের পতন ঘটেনি। এর কৃতিত্ব তিলকরত্নে দিলশান এবং কুমার সাংগাকারার। দুই পঁয়ত্রিশোর্ধ্ব ব্যাটসম্যান ওডিআইতে এখনো নিজেদের ব্যাটের ধার বজায় রেখে চলেছেন। প্রথম বলে উইকেট হারালেও শুরু থেকেই কাউন্টার অ্যাটকে ছিলেন সাংগাকারা। কিছুদিন ধরে ফর্মের বাইরে থাকা তিলকরত্নে দিলশান একপ্রান্ত আগলে রেখে দলের স্কোরবোর্ডকে মজবুত ভিতের ওপর দাঁড়াতে সহায়তা করেছেন।
চলতি বছরে ধারাবাহিকতার ছাপ রাখতে না পারলেও হাম্বানটোটার প্রথম ম্যাচে আবারো অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ শেষ দিকে স্কোরবোর্ডকে চালু রাখার ক্ষমতার জানান দিয়েছেন। দুই নবীন খেলোয়াড় দীনেশ চান্ডিমাল এবং অ্যাঞ্জেলো ম্যাথুজ আরেকটু ধারাবাহিকতার স্বাক্ষর রাখতে পারলে সোনায় সোহাগা।
অন্যদিকে ওডিআইতে পরাজয়ের বৃত্ত থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টায় থাকা নিউজিল্যান্ড দল তাদের বোলিং ডিপার্টমেন্টের কাছ থেকে ভালো কিছু আশা করছে। শেষবার শ্রীলংকার বিপক্ষে কার্ডিফে অনুষ্ঠিত ওডিআই ম্যাচে মিচেল ম্যাকক্লেনাঘান ভালো করলেও হাম্বানটোটার প্রথম ম্যাচে সেভাবে নিজের ছন্দ খুঁজে পাননি। মাঝে মাঝে দু’একটা ভালো ডেলিভারী ছাড়া বলার মতো তেমন লাইন লেংথে বল ফেলতে পারেননি তিনি। অ্যাডাম মিলনে কিছুটা ছন্দে থাকলেও শুরুর ওভারগুলোতে কাইল মিলসের ওপর থেকে চাপ কমানোর কাজটা যথাযথভাবে করতে পারেননি তিনি। ব্যাটিং পাওয়ার প্লে’তে তিলকরত্নে দিলশানকে আউট করলেও কুরে এন্ডারসন রান দেন অকৃপণভাবে।
দুই দলের অবস্থা যাই হোকনা কেন, তাদের আসলে আজকের ম্যাচে ভরসা করতে হবে আবহাওয়ার আনুক’ল্যের ওপর। কারণ পূর্বাভাস বলছে যে, গত রোববারের চেয়েও মংগলবারের আবহাওয়া খারাপ থাকার সম্ভাবনা।
